Tiến sĩ Luc Montagnier, một nhà vi-rút học người Pháp, người đã từng nhận giải Nobel năm 2008 vì đã phát hiện ra vi-rút gây bệnh AIDS, đã qua đời hôm thứ ba tuần trước tại ngoại ô Neuilly-sur-Seine của Paris. Ông ấy đã bước sang tuổi 89.
Tiến sĩ Luc Montagnier vào năm 1998. Năm 1983, ông và nhóm các nhà nghiên cứu của mình ở Paris đã phát hiện ra thủ phạm gây ra bệnh AIDS, một loại vi-rút chưa từng thấy trước đây.
Việc phát hiện ra HIV bắt đầu ở Paris vào ngày 3 tháng 1 năm 1983. Đó là ngày mà Tiến sĩ Montagnier, người chỉ đạo Đơn vị Ung thư Vi-rút tại Viện Pasteur, nhận được một mảnh hạch bạch huyết đã được lấy ra từ Người đàn ông 33 tuổi mắc bệnh AIDS.
Bác sĩ Willy Rozenbaum, bác sĩ của bệnh nhân, muốn Montagnier, một chuyên gia về retrovirus, kiểm tra mẫu vật. Tại thời điểm đó, AIDS, hoặc hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải, không rõ nguyên nhân, không có xét nghiệm chẩn đoán và không có phương pháp điều trị hiệu quả. Tuy nhiên, nhiều bác sĩ nghi ngờ rằng căn bệnh này được kích hoạt bởi một loại retrovirus, một loại vi sinh vật chui vào DNA của tế bào chủ và kiểm soát, theo cách đảo ngược cách thức hoạt động của vi-rút thông thường; do đó có tên retro.
Từ mẫu này, nhóm của tiến sĩ Montagnier đã phát hiện ra thủ phạm, một loại vi-rút retro chưa từng thấy trước đây. Họ đặt tên cho nó là L.A.V., cho vi-rút liên quan đến bệnh hạch.
Các nhà khoa học tại Viện Pasteur, bao gồm Tiến sĩ Françoise Barré-Sinoussi, người sau này đã chia sẻ giải Nobel với Tiến sĩ Montagnier, đã báo cáo phát hiện mang tính bước ngoặt của họ trên tạp chí Science ngày 20 tháng 5 năm 1983, kết luận rằng cần phải có những nghiên cứu sâu hơn để chứng minh L.A.V. gây ra bệnh AIDS.
Năm sau đó, phòng thí nghiệm do nhà nghiên cứu người Mỹ, Tiến sĩ Robert Gallo tại Viện Y tế Quốc gia điều hành, đã xuất bản bốn bài báo trên một tạp chí Khoa học xác nhận mối liên hệ giữa retrovirus và AIDS. Tiến sĩ Gallo gọi vi-rút của mình là H.T.L.V.-III. Có một số nghi ngờ ban đầu là liệu đội Montagnier và đội Gallo đã tìm thấy cùng một loại vi-rút hay hai loại khác nhau.
Khi hai mẫu bệnh phẩm được phát hiện là của cùng một bệnh nhân, các nhà khoa học đã đặt câu hỏi liệu bác sĩ Gallo đã vô tình hay cố ý lấy vi-rút từ Viện Pasteur.
Tiến sĩ Montagnier năm 1984 đang nắm giữ những hình ảnh về loại vi-rút được tìm thấy là nguyên nhân gây ra bệnh AIDS. Cái trên cùng được phát hiện bởi một nhóm người Mỹ do Tiến sĩ Robert Gallo dẫn đầu; cái dưới cùng đã được nhóm của Tiến sĩ Montagnier ở Paris phát hiện. Các mẫu sau đó được phát hiện là từ cùng một bệnh nhân.
Và những gì từng là tình bạn thân thiết giữa hai nhà khoa học hàng đầu đó đã bùng nổ thành một mối thù công khai toàn cầu, tràn ra khỏi giới khoa học trên báo chí chính thống. Các tranh luận về người phát hiện thực sự và quyền bằng sáng chế đã làm choáng váng công chúng rằng, phần lớn, đã được che chắn khỏi sự cạnh tranh gay gắt, những ghen tị nhỏ nhen và cái tôi quá lớn trong cộng đồng nghiên cứu có thể làm gián đoạn tiến bộ khoa học.
Tiến sĩ Montagnier đã kiện Tiến sĩ Gallo vì đã sử dụng khám phá của ông để được cấp bằng sáng chế của Hoa Kỳ. Vụ kiện đã được giải quyết bên ngoài tòa án, do Jonas Salk làm trung gian, người nhiều năm trước đó đã tham gia vào một cuộc chiến tương tự với Albert Sabin về vắc-xin bại liệt.
Năm 1986, vi-rút gây bệnh AIDS, được người Mỹ gọi là H.T.L.V.-III và người Pháp là L.A.V., chính thức được đặt một tên là H.I.V. (HIV), cho vi-rút suy giảm miễn dịch ở người.
Năm tiếp theo, khi cuộc tranh chấp giữa các nhà khoa học vẫn tiếp tục gay gắt, Tổng thống Ronald Reagan và Thủ tướng Jacques Chirac của Pháp đã bước vào cuộc chiến bằng cách ký một thỏa thuận chia sẻ tiền bản quyền bằng sáng chế và công bố cả hai nhà khoa học là người phát hiện ra vi-rút.
Tiến sĩ Montagnier và Tiến sĩ Gallo đã chia sẻ nhiều giải thưởng danh giá, trong số đó có Giải thưởng Nghiên cứu Y khoa Albert Lasker năm 1986, vinh danh Tiến sĩ Montagnier vì đã phát hiện ra virus và Tiến sĩ Gallo vì đã liên kết nó với bệnh AIDS. Và vào năm 2002, họ dường như đã giải quyết được sự cạnh tranh của mình khi thông báo rằng họ sẽ hợp tác cùng nhau để phát triển một loại vắc xin phòng bệnh AIDS. Sau đó là việc công bố Giải Nobel Y học năm 2008.
Tiến sĩ Gallo từ lâu đã cho rằng có sự liên kết HIV đối với bệnh AIDS, nhưng Ủy ban Nobel về Y học đã chọn ra người phát hiện ra nó, không phải ông, để trao một nửa giải thưởng cho Tiến sĩ Montagnier và Tiến sĩ Barré-Sinoussi. (Một nửa còn lại được trao cho Tiến sĩ Harald zur Hausen người Đức “vì đã phát hiện ra vi-rút u nhú ở người gây ung thư cổ tử cung.”)
Ủy ban Nobel cho biết họ không nghi ngờ về “ai là người đã có khám phá cơ bản” liên quan đến HIV. Giới thiệu những người chiến thắng tại lễ trao giải ở Thụy Điển, Giáo sư Björn Vennström, thành viên ủy ban, cho biết “Chưa bao giờ khoa học phát triển nhanh chóng từ việc tìm ra tác nhân gây bệnh cho đến chống vi-rút”.
Trong bài phát biểu nhận giải của mình, trái ngược với quan điểm của các chuyên gia AIDS khác, Tiến sĩ Montagnier cho biết ông tin rằng HIV dựa vào các yếu tố khác để gây ra bệnh toàn phát. Ông nói,“HIV là nguyên nhân chính, nhưng cũng có thể là do có sự giúp sức của những tác nhân khác”. Ông đang đề cập đến các bệnh nhiễm trùng khác, có lẽ do vi khuẩn và hệ thống miễn dịch suy yếu.
Vào thời điểm đó, các căn bệnh liên quan đến AIDS đã giết chết hơn 25 triệu người và ước tính có khoảng 33 triệu người đang sống chung với HIV.
Sau khi làm việc với HIV, Tiến sĩ Montagnier chuyển sang các thí nghiệm phi truyền thống, gây sốc và khiến nhiều đồng nghiệp tức giận. Một thí nghiệm được công bố vào năm 2009 trên một tạp chí do ông sáng lập đã tuyên bố rằng DNA phát ra bức xạ điện từ. Ông cho rằng một số DNA của vi khuẩn tiếp tục phát ra tín hiệu sau khi nhiễm trùng đã được loại bỏ.
Donald P. Francis, người chỉ đạo phòng thí nghiệm AIDS tại Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ trong những ngày đầu của đại dịch AIDS, cho biết: “Ông ấy luôn gây tranh cãi, nhưng tôi dành sự tôn trọng lớn nhất cho đội ngũ mà anh ấy đã tập hợp. một trong những nhà khoa học đầu tiên cho rằng AIDS có thể do một tác nhân truyền nhiễm gây ra.”
Trong một cuộc phỏng vấn năm 2010 với Science, Tiến sĩ Montagnier đã bảo vệ lý thuyết của mình về DNA, nói: “Đó không phải là câu chuyện phiếm. Đây là những hiện tượng thực tế đáng được nghiên cứu thêm ”. Cùng năm đó, ông nhận chức giáo sư tại Đại học Jiao Tong ở Thượng Hải để điều tra sự phát thải DNA. Ông ở đó khoảng hai năm trước khi trở lại Paris.
Tiến sĩ Montagnier đã gây ra một sự náo động khác giữa các nhà khoa học khi phát biểu tại một hội nghị về chứng tự kỷ vào năm 2012, ông cho rằng thuốc kháng sinh lâu dài có thể thành công trong việc điều trị căn bệnh đó.
Mark Wainberg, chủ tịch của Hiệp hội AIDS Quốc tế, giáo sư y học và vi sinh tại Đại học McGill ở Montreal và giám đốc nghiên cứu AIDS tại Bệnh viện Đa khoa Do Thái, cho biết trong một cuộc phỏng vấn năm 2014 cho cáo phó này rằng “Montagnier đã ở trong đúng nơi vào đúng thời điểm, ”đề cập đến nghiên cứu đoạt giải Nobel của ông. (Tiến sĩ Wainberg qua đời năm 2017.)
Nhưng khi nói về công trình nghiên cứu sau này của Tiến sĩ Montagnier, ông nói, “Thực tế là các ý tưởng khoa học của ông ấy đã không được các đồng nghiệp của ông ấy coi là đáng tin cậy và chúng cũng không chịu được thử thách của thời gian”.
Luc Montagnier sinh ngày 18 tháng 8 năm 1932 tại Chabris, Pháp, là con duy nhất của Antoine và Marianne (Rousselet) Montagnier. Cha ông là một kế toán, và mẹ anh là một người nội trợ. Ông từng nói với tờ The International Herald Tribune rằng cha ông, người có một phòng thí nghiệm hóa học tạm trong nhà để xe của gia đình, đã truyền cảm hứng cho anh trở thành bác sĩ để anh có thể “lý giải thế giới thông qua khoa học”.
Tiến sĩ Montagnier lấy bằng của Đại học Poitiers và Paris cũng như từ Sorbonne, nơi ông dạy sinh lý học. Ông làm việc tại Đơn vị Vi-rút của Hội đồng Nghiên cứu Y khoa ở Luân Đôn từ năm 1960 đến năm 1963, và trong một năm tại Viện Vi rút học ở Glasgow. Ông và một đồng nghiệp ở đó đã phát hiện ra virus RNA sợi đôi đầu tiên và một phương pháp mới để nuôi cấy tế bào ung thư.
Tiến sĩ Montagnier trở lại Paris để chỉ đạo một phòng thí nghiệm tại Viện Curie và vào năm 1972, thành lập và chỉ đạo Đơn vị Ung thư Vi-rút tại Viện Pasteur, nơi ông lãnh đạo nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra loại vi rút gây bệnh AIDS. Ông kết hôn với Dorothea Ackerman vào năm 1961. Họ có hai con gái, Anne-Marie và Francine, và một con trai, Jean-Luc.